糖鎖 CARBOHYDRATE CHAIN
糖鎖（とうさ）とは？
ポリマー
ホモポリマー
ヘテロポリマー
ではなく8種類の単糖（グルコース、ガラクトース、フコースなど）の中から、複数種類の単糖が連なって構成されている糖鎖です。
これは複合糖鎖（複合糖質とも、英語でglycocon-jugateとも）と呼ばれています。
これらは、「ヘテロポリマー」に分類される生体物質です。
複合糖鎖は発生、分化、生殖など様々な分野に深く関わっていて、私たちの生命活動にとって大変重要な物質であることが分かってきました。
「生命情報」というと多くの方がまずDNA（デオキシリボ核酸）を連想すると思います。
DNAは細胞の中の「核」に温存されているのに対し、糖鎖は細胞表面に膜タンパク質や糖脂質として発現したり、分泌タンパク質付加したり、さまざまな機能の場で働いています。
いわば「現場分子」といえます。
上の写真は、血管を輪切りに撮影したもので血管細胞を大きく拡大したものです。
細胞の壁から毛のようにびっしり生えているのが「糖鎖」世界中の科学者が驚いた有名な写真です。
このヒゲのように伸びたアンテナが「糖鎖」体内で重要な役割をしてることが近年明らかになってきました。
DNA解析を終えた我々人類は次の「希望」として、この糖鎖の研究を開始しています。
60兆個の細胞と糖鎖
人間の身体は約60兆個もある細胞で構成されています。
その一つ、一つの細胞に数百～数十万もの「糖鎖」が存在しています。
八つの基本となる単糖がさまざまな形で結びついた糖鎖は各細胞の表面にヒゲ状に伸びて人の機能のさまざまな役割を担っている事が近年の研究でわかってきました。
科学的にいうと糖鎖（とうさ）とは、各種類の単糖がグリコシド結合によってつながった一群の化合物をいいます。
結合した糖の数は2つの物から数万以上の物まで様々で、10個以下のものをオリゴ糖とも呼びます
糖鎖は糖同士だけでなくタンパク質や脂質、また、その他の分子とも結合して多様な分子を作り出しています。
これら糖タンパク質、糖脂質は生体内で大変重要な生理機能を担っているのです。
糖鎖は細胞のアンテナ
糖鎖の研究は日進月歩、秒進分歩。
グリコニュートリション
白血球
白血球は健康を保つ上で、とても大切なものであることはご周知であると思います。
上記の造影写真の血管内は血流にのって勢い良く流れている赤血球。
その中をゆっくりと移動している丸く白っぽい細胞。それが白血球です。
白血球は、血管の内側を血管壁に触れながら、ゆっくりと流れています。
これは、血管内細胞から、生体の情報を受け取っているのです。
生体に異常が起こると細胞の表面から情報を受けた白血球は次々を血管を透過し体内に次々と出て行きます。
白血球のひとつ、マクロファージは体内に侵入した細菌、ウィルスなどの異物や死んだ細胞などを次々と取り込んで処理する能力を持っています。
そのため、体内の掃除屋とも呼ばれています。
生体の異常に真っ先に反応し、現場に駆けつける白血球。
糖鎖と白血球の関係は現在、研究者たちの注目を浴びています。
脳と糖鎖
脳の神経細胞 「ニューロン」
糖鎖を構成する単糖と食べ物
糖鎖を構成してる「単糖」は食べ物に多く含まれています。
それでは、どのような食べ物に、どの単糖が含まれているのでしょうか？
小麦粉からは、パンやうどん等が作られます。
このような主食となっている食べもの、お米などに含まれる「でんぷん」は「グルコース」が長くつながったものなのです。これが消化され、分解されるとブドウ糖などになります。
グルコースが多くつながって出来ている多糖体のひとつに、βグルカンがあります。
※ブドウ糖などはカロリー源になりますが、βグルカンはなりません。
牛乳などの乳製品には「乳糖」が含まれています。
乳糖は、ガラクトースとグルコースがくっ付いたものです。
このガラクトースとグルコースを分解する酵素を持ち合わせない人は結構存在します。
「牛乳を飲むと、お腹が痛くなる」という人は、実はこういう意味があったのです。
蒟蒻（こんにゃく）芋にはマンノースという単糖がたくさん含まれています。
蒟蒻の主成分はグルコースとマンノースがくっ付いたものなのです。
でも人間はこれを分解する酵素をもっていないのでほとんど吸収することが出来ません。
コンブなどの海藻を切るとネバネバしたものが出てきます。
そのネバネバはフコースが長くつながったものなのです。
このフコースに硫酸基を伴い、多くつながった多糖体にフコキサンチンという色素が付着したものが長くフコイダンとして研究されてきました。
糖鎖の種類、数
糖鎖を構成する8つの単糖
糖鎖栄養素とは、糖鎖を構成してる8種類の単糖を指します。
では、この8つの単糖を全て摂れば、糖鎖は正常化され健康的になっていくのでしょうか？
実は、それほど単純な事ではありません。
8つの単糖を含む製品は燕の巣をはじめ、徐々に出始めていますが単糖を摂取するだけでは糖鎖の正常化は難しいのです。
食事から摂った単糖は、体内で様々な糖鎖へ変化されます。
または単糖は、必要な単糖に置き換えられて糖鎖に組み立てられていきます。
下記の表は、単糖が体内で交換されていくものを図にしたものです。
よく見るとわかりますが、単糖が単糖に置き換えられるだけで、様々なプロセスがありこれが複雑な糖鎖の足りない部分などへ補給されるのは容易な事ではありません。
ゆえに8つの単糖すべてを摂取すれば、それで事が足りるというわけにはいかないのです。
また糖鎖が異常を起こしている方は、その時点で体の機能が異変を起こしている訳です。
そのような状態で、正常に不足している糖鎖をつくる。
または糖鎖が不足している単糖を補うのは容易ではありません。
注目される複合糖鎖
ヘテロポリマーの摂取こそ、糖鎖栄養素の活用の第一歩
ひとつの同じ単糖がつながった糖鎖を「ホモポリマー」と呼ぶのに対し、複種類、複数の単糖がたんぱく質、脂質などと結合して存在するものを
「ヘテロポリマー」と呼びます。
ヘテロポリマーは、最初からある程度の糖鎖の形が出来上がったものなのです。
上記の単糖の相互交換図をみても感じると思いますが単糖の交換だけでこれほどまでに複雑な経緯を必要とします。
まして体内に存在する2万以上とも云われる糖鎖結合を、単糖を摂取するだけで糖鎖の正常化、生産、回復を望むことは酷ともいえないでしょうか？
ヘテロポリマーであれば、体内で少し加工過程を要するだけ・・
足りない単糖を付け足したり、向きや部署を変えたりするだけで・・・
つまり正常な糖鎖結合の最短距離にあるものなのです。
このヘテロポリマーを複数種、多様に含んだものを「複合糖鎖」と呼んでいます。
複合糖鎖は、いわば糖鎖の「基本ユニット」というイメージで捉えると理解しやすいと思います。
理想は、比較的低分子の形でこの基本ユニットである複合糖鎖をとること。
この基本ユニットに、単糖8種類を食事などで摂取することにより
最短距離での糖鎖の正常、活性化につながるのです。
私共が黒酵母発酵液を優秀な糖鎖栄養素としても位置付け、推奨するのはこの基本ユニットのような「複合糖鎖」を豊富に持ち、かつ水溶性で吸収が非常によい素材だからです。
ツバメの巣エキスについて
