β-グルカン β-GLUCAN
βグルカンとは？
グルカン
β-グルカン
水溶性と耐水性（難水溶性）と不溶性
【水溶性】とは・・
【溶解】
水溶性βグルカンと可溶性βグルカンと不溶性βグルカン
β-グルカンの名前の由来と研究の歴史
61,3グルカンもアメリカの研究陣
（米Tulane医科大学のNicholas DiLuzio博士〔1926-1986）等の研究陣だと言われています）が酵母細胞壁から発見した，糖質分子（六単糖、Hexose）が1->3方向で水素結合した3重螺旋構造の鎖状物質を名づけた言葉です。
炭素配置の右回転方向を表す”D"を加えて、日本ではβ1,3Dグルカンと呼ばれることもあります。
糖の分子が1->3結合だけではなく、酵母細胞壁からβグルカンへの分離抽出過程で1->6方向で水素結合した、いわゆるβ1,6グルカンと呼ばれる分子の鎖もわずかに残るため、日本ではβ1.3-1.6グルカンなどと呼ばれることもあります。
このことから、βグルカンは通常は「β1.3グルカン」を指しますが「β1.3グルカン」を含有した食品（健康食品）を「β1.3-1.6グルカン含有」と表示しても法的な問題はありません。
が、通常市販されている食品（健康食品を含む）、アガリクス、レイシ（霊芝）、パン酵母などに含まれるβ1.3グルカンは、ほとんど分岐1.6の分子の鎖を持ちませんので注意が必要です。
アガリクス
健康食品の素材として定番のアガリクスとは、ブラジルが原産のキノコです。豊富な栄養成分が含まれており、なかでも高分子多糖体β-1.3グルカンの含有量は他のキノコ類と比べた場合、非常に多いのが特徴です。
β（ベータ）グルカンを含む通常の食品
β-グルカンの歴史は結構長い
米国などでは機能性研究対象となっているのは酵母
saccharomyces cerevisiae（いわゆるイースト菌やビール酵母）の細胞壁から抽出されたβ1,3グルカンであることが多くみられます。
世界的にみて西洋文化の国の主食の多くは小麦であり、パンである事が多くその食文化の中から生まれた研究であることが初の理由であると考えられます。
また原料母体となる酵母（パン酵母、ビール酵母等）は世界各国で数千年にわたる食菌としての歴史に支えられて相当量が確保できるからです。
そこから抽出されるベータ1,3Dグルカンという物質が生体に及ぼす機能性についても相当数の実験結果があります。
一方において現在、酵母から抽出されるベータ1,3Dグルカンという物質の特定とその物質の及ぼす作用機序については未知な部分が多く、さらなる特定方法と定量分析方法の早期確立、統計的実験以外にヒトを対象とした実際の経時による安全性と作用機序の立証などが望まれています。
サイトでご紹介している黒酵母発酵液は上記のパン酵母やビール酵母などとは違いまた食菌としての歴史がなく、発見されたのが日本なので発見、研究が始められてまだ30年であること。
まだ世界的には認知度が低いことなどが原因で、研究も日本国内企業が最先端の状態です。
科学では世界最先端の我国内で発見、研究、そして世界をリードしていく素材であることは日本人として大変嬉しい事です。
黒酵母発酵液から産生された水溶性βグルカン
（アルコール抽出させて目に見えるようにしたもの）
また近年の研究で”βグルカン単独”での機能性は当初期待されていたほどでは無いという事が徐々に分かってきました。
と、いうよりも自然界に元々β-グルカン単独のものはなく霊芝にしても、アガリクスにしてもβ-グルカンを含んだ食品全体が「良い」のに西洋文化の今までの流れで、”当然、抽出して単独の高濃度にしたものが良いに決っている”と人間が勝手に決めつけた先入観が、現在の間違いを生んでしまったといえます。
糖鎖の研究の中で、β-グルカンは糖鎖栄養素と関連している事が分かってきました。
思えば、キノコもβ-グルカンだけでなく、その食物繊維の中に豊富な糖鎖栄養素も同時に含みそれ全体を食して、健康に良かったのです。
